S’il est un moment de la semaine particulièrement attendu par la majorité de la population, c’est sans doute le week-end, cet instant suspendu dans les airs, cet instant où l’on peut s’évader du cadre quotidien, partir découvrir de nouveaux horizons. Ce samedi, ces nouveaux horizons portaient le nom “Londres”.
L’on s’immerge lentement dans la capitale anglaise en y venant par bus. D’abord les tous nouveaux quartiers et leurs étranges tentatives architecturales. Puis les premières enseignes de banques : HSBC, Crédit Suisse, etc. Et soudain, l’on commence à reconnaître un bâtiment, puis un autre. Le bus tourne dans cette ville nous conduisant au pied de la tour communément appelée Big Ben, à proximité du Tower Bridge et de toutes les autres curiosités que compte la ville de Londres.
Enfin, après avoir eu un aperçu d’une relève de garde montée, il s’arrête, laissant chacun de ses passagers face à ses envies, les uns partent pour un triathlon des monuments à visiter, les autres pour un marathon du shopping, d’autres encore préfèrent s’installer à la Galerie Nationale ou au British Museum.

J’aurais voulu pouvoir vous emmener à l’intérieur de ce dernier, vous montrer la Pierre de Rosette, clef de compréhension de toute une civilisation, les momies, les statues des grands pharaons, les frises du Parthénon, les mosaïques romaines, les horloges mécaniques, les monnaies médiévales, que sais-je ? Ce musée recèle tant de richesses. J’aurais aimé vous faire asseoir dans la salle dite “des Lumières” qui montre, dans un cadre splendide, comment les Occidentaux du XVIIIe siècle percevait le monde et surtout vous y faire entendre la prestation musicale des “Renaissance Singers of London” qui ont su user de l’acoustique de la pièce pour rendre à l’homophonie et à la plurichoralité leurs lettres de noblesses. J’aurais voulu vous montrer les multiples visages de la ville, mais aucune description, aucune photographie ne saurait véritablement rendre justice à cette métropole aux allures de ville de campagne. On a beau voir à la télévision ou ailleurs des images du Downing Street ministériel, de Buckingham Palace, de la Tour de Londres, sans y être l’on ne peut qu’en avoir une image incomplète et biaisée. Londres est l’une de ces localités qui restent toujours dans la liste “à visiter”…

“Punting is not as easy as it looks. As in rowing, you soon learn how to get along and handle the craft, but it takes long practice before you can do this with dignity and without getting the water all up your sleeve.”

Le premier jour est incroyable, en ce sens qu’en quelques heures, il vous sort de votre quotidien et vous insère dans un autre qui très rapidement fait disparaître le premier. Vous arrivez un matin à l’école, faites un “test” de placement étrange, basé uniquement sur le vocabulaire et la grammaire, un petit tour, très sympathique par ailleurs, de la ville de Cambridge, recevez un papier où il est vaguement écrit “classe Proficiency” et dix minutes pour manger, et voilà : les cours commencent. Vous entrez dans la salle de classe, remarquez que le professeur est celui qui vous a fait tourner dans la ville le matin de manière passionnante, vous asseyez en tentant de deviner d’où peuvent bien venir les autres étudiants et après quelques instants de discussion découvrez que dans cette classe de douze élèves, quatre sont Suisses, cinq francophones…
Il existe de nombreux préjugés sur les cours de langue. Le premier est sans doute que dans un cours de langue le sujet principalement étudié est la langue en question. Lorsque les deux professeurs que l’on a sont des passionnés d’histoire cependant, les cours se transforment en passionnantes leçons d’histoire. Bien évidemment, chaque phrase est aussi un prétexte pour apprendre l’anglais, mais cela ne ressemble pas directement à un cours classique.
Après quatre heures consécutives de cours (dont un tiers dehors pour profiter du temps radieux), direction le restaurant pour le souper de bienvenue : au menu, cuisine italienne et connaissance des autres étudiants. Ainsi l’on découvre que dans la classe “Proficiency” (qui n’est pas la même que la première de l’après-midi sur laquelle règne une majorité helvétique), les autres étudiants sont une Française, une Roumaine et trois profs d’anglais grecques. Si vous vouliez être dans une classe au niveau très élevé, vous êtes servi !
Et voilà, le premier jour s’achève déjà !

On se réveille un jour, au milieu du silence de la nuit. Eclairé seulement par la « sombre clarté qui tombe des étoiles », on s’en va pour la gare. Le train arrive dans un long grincement dont on ne saurait vraiment dire s’il révèle l’agacement d’avoir été sorti si tôt de son lit ou une folle envie de partir à l’aventure. Vide, comme il se doit, il traverse avec allégresse ou furie les plaines valaisannes, jusqu’à quitter le « pays » et faire la connaissance des festivaliers de Montreux qui le remplissent entièrement et réduisent à néant ses rêves de jouissance tranquille du jour qui se lève. Toutefois, courageux il continue son chemin, s’emplissant et se désemplissant au fil des gares. Soudain, c’est l’aéroport. On descend, prend les escalators, arrive on ne sait trop comment devant le guichet où l’on dépose une valise soigneusement pesée, s’assied à une table et attend. Dans deux heures l’avion décolle.

Tout cela s’était passé dans un univers presque onirique, machinalement, comme si cela arrivait à quelqu’un d’autre. Quand donc le retour à la réalité ou plutôt la prise de conscience de celle-ci se fera-t-elle ? Cela demeure un mystère.

Il est minuit. L’air vibre au son de l’ouverture d’un Songe d’une nuit d’été. Tout semble dirigé par l’évanescence de la musique qui annonce, dans l’ombre, l’avancée d’un nouveau jour, celui d’un départ vers l’inconnu. Doucement, il se profile, puis soudain, il accélère, devient un allegro, un presto, que sais-je ? Avec lui surgissent des foules de pensées et de sensations, paradoxales, contradictoires. L’attirance violente vers le lointain, le “Fernweh” des romantiques allemands, se fait encore plus pressante, douloureuse. Mais comme un écho semble lui répondre le sentiment contraire. Tout se bouscule, s’emballe, paraît s’unir pour enlever à cette brève nuit d’indispensables heures de sommeil. “Demain, dès l’aube…”. Ou plus exactement, dans quelques heures ! Pourquoi ? Pourquoi partir ? Pourquoi ne pas rester ? A cette heure, si près du départ, tout semble incongru. “Ici”, “là-bas”. Ces mots quelle valeur ont-ils ? Que signifient-ils au fond ? “Là-bas”, comme il sait bien attirer, le charmeur. Il nous dessine de belles perspectives, bâtit des châteaux en Espagne, pousse le rêve à son acmée, mais après tout, inéluctablement il demeure inatteignable. A peine pense-t-on l’atteindre qu’il est déjà devenu “ici”. Alors pourquoi cette vaine quête ? Pourquoi chercher un Graal que l’on sait intangible ? Les dernières mesures de l’ouverture de Mendelssohn amènent enfin un sommeil tant désiré. Plus que quatre heures avant le départ…